domingo, 22 de abril de 2012

Instalando una Guardería de Corales



El único animal visible desde el espacio es el coral, bueno grandes colonias de coral.

Los arrecifes coralinos son uno de los ecosistemas marinos más diversos del planeta;  Constituyen el hábitat  y refugio para miles de especies, allí se alimentan y/o reproducen gran cantidad de las especies que habitan los océanos. Los arrecifes protegen las costas de marejadas y tormentas,  contribuyen a la formación de playas  y son vitales para la industria de la pesca y el turismo.

Durante las últimas décadas, los arrecifes coralinos han sufrido los efectos de las actividades humanas costeras y marinas.  Numerosas actividades y factores afectan permanentemente la estabilidad y salud de los arrecifes. La construcción en zonas costeras,  la escorrentía urbana,  la descarga de aguas residuales, la sobre pesca, la contaminación por hidrocarburos y material no biodegradable, el calentamiento global, las especies invasoras y las malas prácticas turísticas son entre otros, los factores que amenazan la supervivencia de los ecosistemas coralinos.


Desde hace ya varios años, científicos trabajan en diferentes alternativas para la restauración de corales; una de estas alternativas es crear guarderías de corales. Las guarderías de corales son estructuras sumergidas y ancladas donde se instalan fragmentos de corales que se monitorean y cuidan constantemente para favorecer su supervivencia, hasta que alcanzan una edad suficiente para ser trasplantados al arrecife natural.


Esta iniciativa ya se ha establecido en otros lugares del País como las Islas de San Andrés y Providencia, así como en el Parque Nacional Tayrona. La fundación Calipso, El centro de buceo calipso, la Unidad de Parques Nacionales Naturales y la Universidad Jorge Tadeo Lozano ha implementado una guardería en la bahía de Gayraca hace ya algunos años.  

Hace pocos meses nos hemos reunidos con Nuphar Charuvi, biólogo consagrado y cabeza de la fundación Calipso con el fin de contribuir a esta gran iniciativa  e instalar otra guardería. La fundación no solo respondió positivamente a nuestra solicitud sino que creó un gran proyecto para instalar 5 guarderias en asocio con tres centros de buceo más: Poseidón Dive Center. Calipso Dive Center y Atlantida así como con pescadores artesanales locales.

Durante seis semanas instructores voluntarios y buzos de la comunidad han recibido capacitación en corales, identificación de especies, restauración, conservación  y toma y manejo de datos. Chopper es el instructor elegido de Aquantis para participar en este proyecto, el será el encargado de cuidar y limpiar nuestra guardería en Granate, esperamos que en un futuro cercano, estudiantes de Dive Master y buzos voluntarios nos colaboren con este proyecto.

Las guarderías tendrán fragmentos de 4 especies de coral: Porites porites, Montastrea cavernosa, Millepora sp . Ya se han realizado dos salidas de campo patrocinadas por Poseidón Dive Center y nosotros para identificar las especies y establecer las zonas donde se instalarán las estructuras.





Próximamente instalaremos las estructuras flotantes y se realizara la fragmentación de los corales para finalmente ubicar los fragmentos en las guarderías.  

Pensamos que hoy tendríamos la guardería instalada para celebrar el Día de la Tierra, pero los permisos para instalar las estructuras demoran más de lo planeado, imaginamos que alguien en un escritorio de alguna oficina estatal esta leyéndo el proyecto muy cuidadosamente!!

Igual,  hoy celebramos el Día de la Tierra con esta buena noticia, la instalación de 5 guarderías de coral en la Bahia de Taganga y el Parque Nacional Tayrona.

Ya les iremos contando del progreso.

Buenos buceos para todos.


jueves, 19 de abril de 2012

Pepinos de Mar aburridos? Para nada!

Tengo que confesar que evito mirar los pepinos de mar cuando buceo; Tengo fobia a los gusanos y los pepinos para mi son como gusanos pero mas grandes y mas terrorificos.

En un buceo reciente uno de los buzos estaba maravillado por ellos, aunque pienso que su interés y fascinación eran màs del tipo gastronomico que cientìfico, pero después de hablar un poco de  los pepinos de mar, decidi buscarles el lado positivo màs alla de su  apariencia desagradable e inanimada.

Y si señor, encontré bastantes cosas que los hace muy muy interesantes.

1. Los pepinos pueden encontrarse desde el Ecuador hasta los Polos, y en las fosas más profundas, aunque son màs abundantes en aguas tropicales poco profundas.

2. Su rango de tallas va desde 1 cm hasta 5 metros..  (que difícil para mi ver esas fotos del enorme Synapta maculata)

3. Son viejisimos, hay registros fosiles de pepinos que datan de 400 millones de años.

4. Durante su larga historia de vida, han evolucionado en 1400 especies de tamaños formas y colores increíbles. En Taganga encontramos varias especies, entre ellas el pepino cola de tigre amarillo y largo.





5. Aunque casi siempre los vemos en el fondo haciendo nada, los pepinos pueden nadar en la columna de agua y algunos pasan casi toda su vida como plankton viajando con las corrientes. Se han encontrado pepinos nadando de manera “ grácil y hermosa” a profundidades de 1500 – 2000mts, convirtiendose en el 90% de la biomasa de la vida animal en los fondos de aguas profundas!!

6. Los pepinos ayudan a limpiar el fondo marino, se alimentan de material organica en descomposición.  54 toneladas de arena pasan a travès del cuerpo de un pepino cada año!



7. Tienen un extraño, repugnante y asombroso mecanismo de defensa!!
Cuando algún depredador intenta atacarlos, estos animales logran sobrevivir expulsando sus vísceras a través del ano o la boca, enredando e inmovilizando al atacante mientras el pepino huye… 
después para sorpresa de todos regenera las partes que expulso!!


8. Los pepinos salvan corales.

Hace algunos días, se publicaron los resultados de un estudio que muestra que los pepinos podrían salvar los arrecifes de coral, reduciendo la acidificación de los oceanos.  Investigadores de la Universidad de Sidney afirman que "cuando los pepinos ingieren arena, su proceso digestivo natural causa un aumento de los niveles de pH en el agua".    

La investigacion tambien destaco la riqueza de Carbonato de Calcio  (CaCO3)  y amoniaco en los detritos del pepino de mar, el carbonato es un compuesto clave para la supervivencia de los corales y el amoniaco ayuda a "fertilizar" las áreas aledañas.

Como ven, el pepino de mar, es todo un superheroe.. como en el siguiente video :)



Después de leer esto seguro que verán a los pepinos con otros ojos. Buenos buceos para todos.

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